Influenza H5N1: UNAM Pide Vigilar la Gripe Aviar en México y Señala Quiénes Están en Riesgo

La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) recomendó vigilar la influenza H5N1 (antes conocida como influenza aviar) y señaló quiénes están en riesgo, aunque aclaró que no es una situación de alarma, sino de vigilancia.

El vocero del Programa Universitario de Investigación sobre Riesgos Epidemiológicos Emergentes (PUIREE) de la UNAM, Mauricio Rodríguez Álvarez, indicó que, por el momento, es bajo el riesgo para la salud pública de nuestro país. 

 Debemos estar pendientes de la evolución del fenómeno, seguir vigilando. En 2024 hubo varios cambios relevantes respecto a estos virus, y este año seguramente habrá más. No es una situación de alarma, sino de vigilancia.

La UNAM recordó que el pasado 6 de enero, el Departamento de Salud de Louisiana, Estados Unidos, informó de la muerte de una persona por influenza aviar altamente patógena (HPAI, por sus siglas en inglés) o H5N1. El paciente, que tenía 68 años y varias comorbilidades, contrajo el virus tras exponerse a aves de traspatio y silvestres.

El especialista de la UNAM explicó que actualmente en México no se reportan casos de personas ni de animales con esta enfermedad, ya que periodicamente se emiten reportes al respecto, en los que participan autoridades de salud animal, en este caso el Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria, así como diferentes actores de las industrias del huevo y la carne de pollo. Adicionalmente se monitorean algunos puntos a los que llegan aves silvestres migratorias provenientes de Norteamérica, pues es una temporada con mucha actividad.

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Cabe destacar que desde 2006, México cuenta con el Sistema de Vigilancia Centinela para monitorear las infecciones respiratorias como son:

• Influenza
• Coronavirus (como el causante de COVID-19)
• El virus sincicial respiratorio
• Los rinovirus
• El metapneumovirus
• Otros

 En los últimos meses se han registrado más casos de influenza por este tipo de virus, especialmente en Estados Unidos, donde se registran  66 casos en humanos y varias centenas de casos en animales. En México se registró el fallecimiento de una persona con influenza tipo H5N2, en mayo de 2024; en noviembre Canadá reportó un caso grave de un adolescente con el virus H5N1.

¿Quiénes están en riesgo?

Rodríguez Álvarez dijo que actualmente el riesgo mayor es para las personas que trabajan en granjas y/o con animales potencialmente enfermos, no para la población en general y que el virus puede afectar también a otros animales como las vacas lecheras; y llamó a consumir solo leche pasteurizada y sus derivados

Recalcó que hasta ahora no se ha encontrado que haya transmisión de persona a persona, que es una de las características que más se vigilan.

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Cambios en el comportamiento de los virus

El experto universitario expuso que en el último año se han visto cambios en el comportamiento de los virus de influenza, en particular en el tipo H5N1 hubo modificaciones relevantes que provocaron que, de estar relativamente confinado a aves silvestres o aquellas utilizadas para la producción de carne y huevo, ahora puede afectar a otros animales, especialmente mamíferos.

Destacó que también se ha documentado que las aves migratorias “mueven” los virus de una región a otra, lo que ha provocado que muten, se adapten y puedan infectar a otros animales tanto de vida silvestre, domésticos o en cautiverio.

Durante el 2024 se encontró un cambio muy importante que le permitió al virus adaptarse e infectar a las vacas lecheras. Hoy Estados Unidos tiene afectaciones a la industria de la leche por infecciones en los hatos productores, lo que ha provocado modificaciones en la regulación para monitorear la producción de la leche y sus derivados en aquel país” 

En diciembre pasado, el estado de California emitió una declaración de emergencia por el virus H5N1 en numerosas granjas, donde se encontró que no solo las vacas pueden ser afectadas, sino que otros animales del entorno como los gatos se pueden contagiar al ingerir la leche sin pasteurizar o estar en contacto directo con las vacas enfermas.

Ahí ha comenzado una transmisión diferente. Es una situación que está en evolución, estamos vigilándola y muy pendientes de la información que se genera en Estados Unidos y de todo lo que tendría que hacer México al respecto 

Medidas de protección

El experto de la UNAM emitió una serie de medidas de protección contra el virus H5N1, luego de que se ha detectado que  la leche no pasteurizada de las vacas infectadas puede contener el virus infeccioso y representar un riesgo para las personas que la ingieran, entre ellas:

• Consumir solo leche pasteurizada y sus derivados.
• Evitar la “leche bronca o cruda”, ya que puede transmitir influenza y otras infecciones como la tuberculosis y la brucelosis, entre otras.
• Los trabajadores de granjas deben prestar más atención ante cualquier enfermedad respiratoria.
• Si además hay animales enfermos en el entorno laboral, reportarlo a las autoridades correspondientes para que se realicen las investigaciones necesarias.

 Puede haber virus tipo H5N1, H5N2 o H7N3 en las aves, pero lo más importante es si pertenecen a los subtipos de alta patogenicidad. Por eso es importante la vigilancia virológica, tanto en humanos como en animales”, resaltó.

De igual forma, precisó que podría considerarse la vacunación contra influenza del personal de granjas y sitios donde se labore con animales; cuando menos que tengan la defensa de la vacuna estacional, pues se ha visto que hay protección cruzada entre los diferentes tipos de virus de influenza.

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Con información de N+ y UNAM

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