Incendios Forestales en Canadá: Autoridades Desalojan a Más de 30 Mil Personas
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Los incendios forestales en Canadá están siendo históricos y ya provocaron que miles de personas sean evacuadas de sus hogares con muy poco equipaje y -en algunos casos- con sus mascotas
Humo y llamas invaden el lago Okanagan en Canadá el 17 de agosto de 2023. Foto: Reuters | Archivo
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Al menos 30 mil personas recibieron órdenes este sábado 19 de agosto de 2023 de evacuar sus hogares en la Columbia Británica, en el oeste de Canadá, según lo anunciaron funcionarios provinciales cuando un incendio forestal de grandes proporciones azotó la ciudad de Kelowna.
Antes de ser evacuada, Columbia Británica fue declarada en estado de emergencia debido a que las llamas afectaron a la región donde además ardieron "un número importante" de casas, de acuerdo con las autoridades.
Bowinn Ma, ministro de gestión de emergencias de la Columbia Británica y preparación climática dijo:
La situación es muy dinámica y los números cambian todo el tiempo, pero a partir de ahora estamos rondando las 30 mil personas en orden de evacuación y otras 36 mil en alerta de evacuación
Noticia relacionada: Incendios Acorralan Yellowknife, Capital de Territorios del Noroeste de Canadá
Además, otras miles de personas también fueron evacuadas en el norte y el oeste de Canadá, donde los bomberos aún continúan combatiendo los incendios catalogados de una magnitud poco frecuente para la región.
De acuerdo con el ministro de Medio Ambiente de los Territorios del Noroeste del país, Shane Thompson, tan solo en las últimas 48 horas que corrieron a partir del viernes 18 de agosto de 2023 "unas 19 mil personas fueron evacuadas de Yellowknife", es decir, casi en total de habitantes de la ciudad.
A través de vía terrestre huyeron unas 15 mil personas, mientras que unas 3 mil 800 fueron evacuadas por vía área.
Respecto a los cuerpos de bomberos, se estima que unos 300 elementos se movilizaron para combatir las llamas en uno de los dispositivos más importantes que haya conocido esta región aislada del Extremo Norte canadiense, según lo explicó Thompson.
Durante la noche del viernes 18 de agosto, algunos de los evacuados llegaron al aeropuerto de Calgary, a unos mil 750 kilómetros al sur de Yellowknife, acompañados con bolsos pequeños y sus masctoas.
"Fue realmente horrible. No podía creerlo", declaró Martha Kanatsiak, una residente de Yellowknife de 59 años de edad a la agencia AFP, tras llegar a Calgary.
"Hace más de 20 años que vivo allí y es la primera vez que nos piden que nos vayamos"...
... indicó la jubilada inuit, que solo llevó consigo dos pequeñas bolsos.
"Me siento perdido, no tengo idea de lo que va a pasar ahora", dijo a su vez Byron Garrison, un trabajador de la construcción de 27 años de edad, quien llegó acompañado por su novia y un amigo a este lugar.
Refugios y acciones políticas contra los incendios en Canadá
Los refugiados del Extremo Norte fueron recibidos en una pequeña sala para ser registrados y distribuidos entre los hoteles. Se les repartieron frutas, galletas y agua.
Por otra parte, al menos 40 aviones con 2 mil 500 pasajeros a bordo provenientes de Yellowknife aterrizaron en Calgary, y la ciudad puso a disposición de los evacuados 495 habitaciones de hotel, según lo informaron las autoridades.
La situación también es crítica al otro lado del lago Okanagan, en Kelowna, donde el campus de la Universidad de Columbia Británica con más de 11 mil estudiantes ya fue colocado bajo orden de evacuación desde la noche del viernes.
El espacio aéreo en la región también se ha cerrado para facilitar la labor de los aviones de extinción de incendios, mientras que el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, viajó el viernes 18 de agosto a Edmonton para reunirse con los evacuados del norte en un centro de recepción.
El primer ministro habló de "tiempos inciertos y aterradores", ya que más de mil incendios están asolando el país de este a oeste, incluidos más de 230 en los Territorios del Noroeste y más de 370 en la Columbia Británica.
Grandes pérdidas materiales e incendios históricos para Canadá
En los últimos años, Canadá se ha enfrentado a fenómenos meteorológicos extremos cuya intensidad y frecuencia se ven incrementadas por el calentamiento global.
El país está experimentando una temporada récord de incendios forestales este año y se calcula que unos 168 mil canadienses han sido evacuados de sus hogares a la par que 14 millones de hectáreas, una superficie similar a la de Grecia, se ha quemado.
Esta cifra es duplica el último récord de incendios registrados en Canadá durante 1989.
Entre las pérdidas que ha provocado el fuego en Canadá, se dio a onocer que el hotel de lujo Lake Okanagan Resort, que en el pasado albergó a dirigentes políticos de alto nivel como la exprimera ministra británica Margaret Thatcher, ahora se encuentra entre los edificios arrasados por las llamas, según muestran imágenes que circulan en la prensa local.
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Con información de AFP
JCG/JLR