¿Llegar a los 100 Años? Especialistas Dicen que la Esperanza de Vida Tiene un Límite

Especialistas detallaron en un estudio que los avances en la tecnología médica y la investigación genética, sin mencionar un mayor número de personas que llegan hasta los 100 años de edad, no se están traduciendo en incrementos notables en la esperanza de vida en general, por lo que hallaron menores incrementos en la longevidad en países con las poblaciones que viven más.

Mark Hayward, un investigador de la Universidad de Texas que no participó en el estudio, consideró que se trata de “una valiosa aportación a la literatura sobre mortalidad”.

Estamos llegando a una meseta (en expectativa de vida).

Hayward argumentó que siempre es posible que un avance notable pueda impulsar la supervivencia a mayores alturas, “pero no tenemos eso ahora”, señaló.

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¿Qué es la expectativa de vida?

La expectativa de vida es un cálculo del número promedio de años que un bebé nacido en un año dado podría esperar vivir, asumiendo que las tasas de fallecimiento en esa época se mantengan constantes.

Es una de las mediciones de salud más importantes del mundo, pero también es imperfecta, ya que es un estimado panorámico que no puede dar cuenta de pandemias letales, curas milagrosas u otros sucesos imprevistos que podrían matar o salvar a millones de personas.

En el nuevo estudio, los investigadores rastrearon estimados de expectativa de vida desde 1990 a 2019, extraídos de una base de datos administrada por el Instituto Max Planck para la Investigación Demográfica.

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Los investigadores se enfocaron en ocho de los sitios del mundo donde la gente vive más tiempo:

• Australia
• Francia
• Hong Kong
• Italia
• Japón
• Corea del Sur
• España
• Suiza

Estados Unidos de América (EUA) ni siquiera se ubica entre los primeros 40 lugares, pero también fue incluido en el estudio, debido a cálculos pasados y audaces de que la expectativa de vida en el país podría incrementarse drásticamente en este siglo.

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¿Quién vive más tiempo?

Las mujeres son quienes viven más que los hombres y siguen ocurriendo mejoras en la expectativa de vida, pero a un ritmo más lento, hallaron los investigadores.

En 1990, la cantidad promedio de mejoría era de aproximadamente 2.5 años por década. En el decenio de 2010, era de 1.5 años, y de casi cero en Estados Unidos de América (EUA).

Estados Unidos de América es más problemático porque es afectado con más fuerza por una serie de cuestiones que matan a la gente incluso antes de que lleguen a la vejez, incluidas las sobredosis de drogas, los tiroteos, la obesidad e inequidades que les dificultan a algunas personas obtener atención médica suficiente.

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Pero en un cálculo, los investigadores estimaron qué ocurriría en esos nueve sitios si las muertes antes de los 50 años fueran eliminadas del conteo.

Eileen Crimmins, experta en gerontología de la Universidad del Sur de California, dijo en un correo electrónico que está de acuerdo con los hallazgos del estudio. Y agregó: “Para mí, en lo personal, la cuestión más importante es la pésima posición relativa y en declive de Estados Unidos”.

¿Por qué la expectativa de vida podría no poder seguirse incrementando para siempre?

El estudio revela que existe un límite a qué tanto vive la mayor parte de la gente, ya que podría parecer común escuchar que una persona vive hasta los 100 años, por ejemplo, el expresidente estadounidense Jimmy Carter recién alcanzó ese hito.

En 2019, poco más del 2% de los estadounidenses llegaron a 100 años, en comparación con aproximadamente 5% en Japón y 9% en Hong Kong, dijo uno de los investigadores.

Es probable que las filas de los panteones se incrementarán en las décadas por venir, dicen expertos, pero eso se debe al crecimiento de la población.

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El porcentaje de personas que llegan a los 100 años seguirá siendo limitado, y es probable que menos del 15% de las mujeres y el 5% de los hombres vivan tanto en la mayor parte de los países, agregó el investigador.

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Con información de N+/AP

LSH