El cohete Rocket Lab Electron desplegó los satélites en cubo TROPICS, que medirán para la NASA la formación y progresión hora por hora de ciclones tropicales y huracanes con mayor especificidad
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Lanzamiento del cohete Rocket Lab Electron con satélites cazadores de huracanes. Foto: Twitter @RocketLab
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La NASA lanzó los dos primeros satélites miniatura de su nuevo proyecto para cazar huracanes, denominado TROPICS.
El lanzamiento se produjo en un cohete Rocket Lab Electron a la 01:00 UTC de este 8 de mayo, desde su base de lanzamiento en Nueva Zelanda. Aproximadamente 33 minutos después del despegue, el Electron desplegó los satélites en cubo TROPICS del tamaño de una caja de zapatos en la órbita terrestre baja, a unos 550 kilómetros sobre la Tierra.
La red TROPICS (un acrónimo que significa, en inglés, “Observaciones resultas en el tiempo de estructuras de precipitación e intensidad de tormentas con una constelación de satélites pequeños”) de la NASA consistirá en cuatro CubeSats o minisatélites en órbita terrestre baja.
Los CubeSats suelen ser del tamaño aproximado de un cubo Rubik: 10 centímetros de cada lado, —aunque pueden medir 20, 30 o hasta 60— y pesar menos de 1.33 kilogramos.
Rocket Lab lanzará los otros dos minisatélites dentro de unas dos semanas, si todo sale según lo planeado. Para que la constelación funcione correctamente, los cuatro satélites TROPICS deben desplegarse dentro del mismo período de 60 días.
Los CubeSats de TROPICS medirán la formación y progresión hora por hora de ciclones tropicales y huracanes con mayor especificidad: "Obtendremos datos que nunca antes habíamos tenido, que es esta capacidad de mirar en la región de longitud de onda de microondas en las tormentas, con cadencia por hora para observar la tormenta a medida que se forma e intensifica", dijo el investigador principal de TROPICS, Bill Blackwell, durante una conferencia de prensa previa al lanzamiento el 28 de abril.
"Esperamos mejorar nuestra comprensión de los procesos básicos que impulsan las tormentas y, en última instancia, mejorar nuestra capacidad para pronosticar y rastrear la intensidad", informa Space.com.
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Con información de Europa Press
AAE