Reabre Observatorio de Ondas Gravitacionales
Este observatorio podrá captar las ondas gravitacionales provenientes de la colisión de agujeros negros
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El LIGO podrá captar la colisión de agujeros negros. Foto: NASA | Archivo
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En Estados Unidos reabrirá el Observatorio de Ondas Gravitacionales con Interferómetro Láser (LIGO, por sus siglas en inglés). Tras una renovación que duró tres años, este observatorio será capaz de detectar las lejanas colisiones de agujeros negros.
Las ondas gravitacionales son pliegues en el espacio tiempo que se producen en eventos masivos y que viajan a la velocidad de la luz. Descubiertas por primera vez en el año 2016, estas fueron predichas cien años antes por Albert Einstein, dentro de su teoría de relatividad general.
El LIGO no funciona como cualquier observatorio común. En realidad se trata de dos observatorios gemelos ubicados estratégicamente en Hanford, en Washington, y Livingston, Luisiana.
Cada observatorio se compone de dos grandes brazos donde la luz de un láser rebota en espejos especialmente diseñados. Si dos hoyos negros colisionan, el espacio genera ondas como las que se crean en el agua con una piedra y estas son detectadas por los láseres de LIGO en sus dos locaciones.
Tras el éxito conseguido en 2016, el observatorio fue sometido a una remodelación que permitió mejorar sustancialmente la sensibilidad de sus instrumentos. Ahora el LIGO podrá detectar colisiones de hoyos negros, así como la señal gravitacional de estrellas moribundas que están a punto de colapsar.
Los científicos esperan que así puedan detectar explosiones de súpernovas antes de que ocurran. Hoy en día, la explosión de una estrella al final de su vida es uno de los fenómenos más difíciles de estudiar.
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