¿Qué Pasa después de la Muerte, según la Ciencia?
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Mucha gente siente curiosidad por saber qué ocurre cuando morimos y si existe algo más allá de la vida; te contamos cuál es la opinión de la ciencia al respecto
¿Qué pasa después de la muerte según la ciencia? ¿Existe el más allá? Foto: Pexels | Ilustrativa
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En la vida no hay misterio más grande que la muerte. Desde que el ser humano se volvió consciente de la muerte, ha elaborado miles de explicaciones al respecto. Hoy te contamos cuál es la posición de la ciencia.
¿Qué pasa cuando morimos según los científicos? ¿Existe el más allá? ¿Por qué muchas personas señalan haber visto un túnel de luz? Contestamos estas y más preguntas a continuación.
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Pero primero, ¿qué es la muerte según la ciencia?
En 2009, el escritor noruego Karl Ove Knausgård publicó La muerte del padre (Anagrama), el primero de los seis volúmenes que componen Mi lucha, un ambicioso proyecto literario que abarcaba toda su vida, contada de forma exhaustiva y muy detallada. Esta novela que celebra la existencia, considerada por muchos como la mejor del siglo XXI, paradójicamente comienza con una descripción precisa de la muerte:
La vida es sencilla para el corazón: late mientras puede. Luego se para. Antes o después, algún día ese movimiento martilleante se para por sí mismo y la sangre empieza a correr hacia el punto más bajo del cuerpo...
Como puede inferirse a partir de este párrafo, la vida es un sistema dinámico. Los seres están vivos en la medida en que interactúan con el entorno y consiguen transformar los recursos que obtienen del ambiente en energía. A este proceso que sostiene la vida lo llamamos metabolismo.
Por lo tanto, podemos afirmar que estar vivo es tener un metabolismo en funcionamiento. Así lo explica Antonio Peña en ¿Cómo funciona una célula? (Fondo de Cultura Económica):
El metabolismo no es otra cosa que la enorme serie de cambios que se producen en las moléculas para convertirse unas en otras
Según explica el científico mexicano, el metabolismo puede dividirse en dos operaciones primarias: renovar los tejidos de nuestro cuerpo, por un lado, y obtener la energía indispensable para operar nuestro cuerpo y movernos, por el otro.
Desde este punto de vista, la muerte no es más que la cesación total del metabolismo. En el momento en que el sistema de reacciones químicas que forman a un ser vivo se detienen, este ya no puede interactuar con el ambiente.
¿Qué pasa cuando mueres según la ciencia?
Pero, claro, en toda esta explicación hay un inconveniente: solo los humanos somos conscientes de que moriremos y esa certeza produce angustia. ¿Qué pasa con nuestra mente cuando morimos? ¿A dónde se van nuestras vivencias y nuestros recuerdos?
En rigor, la ciencia no avala la existencia de un más allá o de la vida después de la muerte. Sin embargo, sí que tenemos pistas sobre lo que pasa en el cuerpo y, sobre todo, en nuestra mente, cuando morimos.
En 2023 la revista Memorias de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS, por sus siglas en inglés) publicó un artículo que causó furor entre el público y entre la comunidad científica. Un equipo de investigadores de la Universidad de Michigan analizó los electroencefalogramas de cuatro personas moribundas.
Los científicos liderados por la fisióloga Jimo Borjigin moniteorearon la actividad del cerebro antes y después de que se retirara el soporte ventilatorio que mantenía a estas personas con vida. Cuando “desconectaban” a los pacientes, los investigadores se llevaron una gran sorpresa: la súbita falta de oxígeno encendía la actividad cerebral.
En particular, dos pacientes presentaron actividad cerebral en zonas donde previamente se había identificado la actividad consciente. Dicho de otro modo: estos pacientes habrían estado conscientes al momento de morir. En el artículo se lee:
Es importante destacar que ambos pacientes mostraron aumentos repentinos de conectividad funcional y dirigida en múltiples bandas de frecuencia dentro de la ‘zona caliente’ cortical posterior, una región postulada como crítica para el procesamiento consciente.
¿Por qué mucha gente ve un túnel de luz al momento de morir?
No pocas personas que han tenido experiencias cercanas a la muerte reportan haber visto un túnel de luz. En el momento en que estaban “clínicamente muertos” experimentaron sensaciones agradables, así como la visión de un largo túnel.
No pocos investigadores apuntan a que la investigación liderada Jimo Borjigin habría encontrado cómo reacciona el cuerpo humano durante la aparición del “túnel de luz”. El investigador Sam Parnia, de la Universidad de Nueva York, señaló que en cerebros de ratones también se aprecia un momento de “hiperalerta” en el momento de la muerte, como si la misma ausencia de oxígeno disparara la actividad cerebral.
Según sus investigaciones, cuando el corazón deja de latir, el cerebro cuenta con oxígeno suficiente para funcionar entre 2 y 20 segundos. Cuando el oxígeno se agota en la corteza cerebral, la consciencia se esfuma. Al respecto, el científico estadounidense declaró:
Durante este periodo se pierden todos los reflejos del tronco encefálico: por ejemplo, el reflejo pupilar, todo eso desaparece.
Esto sugeriría que el túnel de luz reportado por tantos pacientes que volvieron de la muerte no sería más que la respuesta del cerebro ante la falta de oxígeno. Aquellas sensaciones placentera se corresponden a la actividad de un cerebro que se apaga.
¿Y qué pasa después de la muerte según la Biblia?
Para los creyentes, la muerte física no debe ser motivo de angustia. La Biblia deja muy claro que nuestra alma no depende de nuestro cuerpo. La muerte física es solo una instancia más del alma y esta continúa después con su propio recorrido.
Por un lado, en libros como el Eclesiastés se indica que “del polvo han llegado a ser todos, y todos vuelven al polvo” (3:19, 20). Pero esto hace referencia solo a nuestro cuerpo y no a nuestro espíritu. Además, como se menciona en el Apocalipsis, Dios “hace nuevas todas las cosas” (21:5) y esto incluye, por supuesto, la vida.
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