Color del Mar Está Cambiando a Verde; ¿NASA Explica Qué Está Pasando?

La NASA reveló que un grupo de investigadores dirigidos por B. B. Cael, científico principal del Centro Nacional de Oceanografía del Reino Unido, determinó que 56% de la superficie marina mundial ha sufrido un cambio de color significativo en los últimos 20 años.

Detalló que después de analizar los datos del color del océano obtenidos con el instrumento Espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada (MODIS, por sus siglas en inglés) a bordo del satélite Aqua de la NASA, estos investigadores descubrieron que gran parte del cambio se debe a que el océano ha adquirido un tono más verde.

¿Por qué cambia el color del mar?

De acuerdo con la NASA, el color de la superficie del océano es indicativo del ecosistema que se encuentra debajo. Las comunidades de fitoplancton, los microscópicos organismos que hacen la fotosíntesis, abundan en las aguas cercanas a la superficie y son fundamentales para la red alimentaria acuática y el ciclo del carbono. 

Este cambio en el tono del agua confirma una tendencia esperada con el cambio climático y señala cambios en los ecosistemas dentro del océano global, el cual cubre el 70% de la superficie de la Tierra.

Según los investigadores, el estudio se centró en las regiones tropicales y subtropicales, excluyendo las latitudes más altas, que son oscuras durante parte del año, y las aguas costeras, donde los datos son naturalmente “muy ruidosos”.

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Descartan a plásticos como responsables del cambio

El equipo discernió una tendencia del color del océano que había sido predicha por el modelado climático, pero que se esperaba que detectarla tomaría de 30 a 40 años de datos utilizando estimaciones satelitales de la clorofila. Esto se debe a que la variabilidad natural de la clorofila es alta en relación con la tendencia al cambio climático. El nuevo método, que incorpora toda la luz visible, obtuvo resultados lo suficientemente sólidos como para confirmar la tendencia en 20 años.

En esta etapa, explicó la NASA, es difícil decir qué cambios ecológicos exactos son responsables de los nuevas tonalidades. No obstante, los autores del estudio postulan que éstas podrían ser el resultado de diferentes combinaciones de plancton y más partículas detríticas u otros organismos tales como el zooplancton. Es poco probable que los cambios de color provengan de materiales como los plásticos u otros contaminantes, dijo Cael, ya que no están lo suficientemente extendidos como para registrarse a gran escala.

Lo que sí sabemos es que en los últimos 20 años, el océano se ha vuelto más estratificado 

Las aguas superficiales han absorbido el exceso de calor del clima cálido y, como resultado, son menos propensas a mezclarse con las capas más profundas y ricas en nutrientes. 

Este escenario favorecería el plancton adaptado a un entorno pobre en nutrientes. Las áreas donde se observa el cambio en el color del océano se alinean bien con las zonas donde el mar se ha estratificado más, dijo Cael, pero no existe tal superposición con los cambios en la temperatura de la superficie del mar.

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Con información de N+

AAE