Glaciares de la Antártida Comenzaron Derretirse en los Años 40, según Estudio

Un nuevo estudio encontró que el glaciar Thwaites, ubicado en la Antártida, se habría comenzado a derretir 30 años antes de lo que se había calculado. Actualmente, se consideraba que este importante glaciar comenzó a retroceder en los años setenta del siglo XX, pero una nueva investigación encontró que el derretimiento empezó en los años cuarenta.

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El reto de comprender el cambio climático y cuándo comenzó

Actualmente, ecólogos y geólogos alrededor del mundo trabajan para comprender cuándo comenzó exactamente el cambio climático debido a la acción humana. Para muchos, es importante precisar cuándo comenzó este proceso, pues esto nos puede ayudar a entender cuánto tiempo tiene la humanidad para revertirlo.

Por ejemplo, un estudio reciente publicado en la revista Nature Climate Change encontró que el planeta ya se habría calentado 1.5 grados centígrados desde 1860. Para conseguir este dato, los científicos estudiaron los cambios de temperatura a lo largo de las décadas en los esqueletos de la esponja marina Ceratoporella nicholsoni.

Derretimiento del glaciar Thwaites comenzó treinta años antes de lo pensado

Ahora, un estudio publicado en la revista PNAS determinó que el importante glaciar Thwaites comenzó su derretimiento antes de que se creía. Un equipo de investigadores dirigidos por Lukas Wacker (de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich, Suiza)  y Rachel W. Clark (de la Universidad de Houston) encontró que este glaciar habría comenzado a derretirse en los años cuarenta del siglo XX. 

Anteriores cálculos habían determinado que este importante glaciar de la Antártida había comenzado a derretirse en los años setenta. Al respecto, los científicos escribieron:

En las zonas altas del fondo marino, estos cambios documentan el adelgazamiento de las plataformas de hielo que se inició al menos en la década de 1940.

Los investigadores señalan que este derretimiento estaría asociado con el cambio climático antropogénico:

Nuestro trabajo proporciona nueva evidencia sólida de que el retroceso de los glaciares en el mar de Amundsen se inició a mediados del siglo XX, probablemente asociado con la variabilidad climática.

Los hallazgos de este estudio no son menores pues se calcula que este único glaciar contribuye al 4% del ascenso en el nivel del mar. El glaciar glaciar Thwaites tiene una extensión de 192 mil 000 kilómetros cuadrados, esta superficie es mayor a la del estado de Sonora, que tiene 179 mil 355 kilómetros cuadrados, el segundo estado más grande la República Mexicana.

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