Experimento Revela que Einstein Tenía Razón sobre la Antimateria y la Gravedad
El experimento realizado en la Universidad de Aarhus demostró que la antimateria sí responde a la gravedad, como lo predijo Albert Einstein
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Experimento sobre antimateria revela que le afecta la gravedad. Foto: AFP | Archivo
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Un nuevo experimento reveló que la antimateria responde a la gravedad, de la misma forma que la materia común que nos forma. Este experimento le ha dado la razón a Albert Einstein, quien ya había vaticinado este comportamiento.
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¿Qué es la antimateria?
En 1928 el científico inglés Paul Dirac pronosticó la existencia de antipartículas que tenían propiedades opuestas a las de las partículas comunes. Pocos años después, hacia 1932, se comprobó la existencia del positrón. Esta partícula sería idéntica al electrón, pero con una carga eléctrica positiva.
El primer átomo de antimateria se formó en 1965 en los laboratorios de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN, por sus siglas en francés). En 1995 la misma institución creó nueve átomos de antihidrógeno.
Aunque los científicos han concluido que se formaron grandes cantidades de antimateria durante el Big Bang, aún hay discusión sobre si esta desapareció poco después o si, por el contrario, en otras regiones del universo existen galaxias de antimateria. Y es que esta se aniquila cuando entra en contacto con la materia común que nos forma.
Científicos crean antihidrógeno y este cae con la gravedad
Aún quedan grandes dudas sobre el comportamiento y las propiedades de la antimateria. Einstein no tenía conocimiento de ella cuando formuló su teoría general de la relatividad en 1915. Sin embargo su teoría, por medio del principio de equivalencia, postulaba que se debía tratar por igual toda la materia.
Por décadas hubo dudas sobre si la antimateria se sentiría atraída por la gravedad, como la materia, o si por el contrario experimentaría repulsión. Un nuevo experimento realizado por científicos de la Universidad de Aarhus y del CERN ha revelado que la teoría general de la relatividad de Einstein sigue intacta: la antimateria cae exactamente igual que la materia cuando se le somete a la gravedad.
En el artículo publicado en Nature los científicos explican:
En la teoría general de la relatividad, el principio de equivalencia débil requiere que todas las masas reaccionen de manera idéntica a la gravedad, independientemente de su estructura interna. Aquí mostramos que los átomos de antihidrógeno, liberados del confinamiento magnético en el aparato ALPHA-g, se comportan de manera consistente con la atracción gravitacional hacia la Tierra
Para conseguir este resultado, los científicos crearon un pozo especial de 3 metros de altura. En el dejaron caer un gas de antihidrógeno.
El experimento exigió una precisión especial, pues el contacto entre antimateria y materia deriva en una gran liberación de energía. Este descubrimiento podría ayudar a dilucidar si la antimateria es común en otras regiones del universo o si desapareció en su totalidad después del Big Bang. Los científicos también concluyeron:
En este caso se descarta una repulsiva ‘antigravedad’. Este experimento allana el camino para estudios de precisión de la magnitud de la aceleración gravitacional entre los antiátomos y la Tierra para probar el principio de equivalencia débil
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