Científicos Suizos Crean 'Árbol Artificial' Que Produce Energía

Investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL), en Suiza, han construido un dispositivo denominado "árbol artificial", el cual es similar a una antena parabólica que utiliza la luz solar para convertir el agua en hidrógeno, oxígeno y calor, y obtener de este modo energía.

Aunque hasta ahora es sólo un prototipo, sus desarrolladores estimaron que sus potenciales aplicaciones pueden extenderse al ámbito industrial, comercial o residencial, al demostrar en sus primeras pruebas la potencia de salida del reactor es de más de 2 kilovatios de energía.

De acuerdo con la directora del Laboratorio Científico-Técnico de Energías Renovables de la EPFL, Sophia Haussener, el desarrollo de esta tecnología representa un paso realmente alentador hacia la comercialización de este tipo de aparatos.

Al respecto, se informó que se instalará el primero de estos árboles en una planta de demostración que surtirá de energía a una fábrica de metales de Lausana y a los hospitales de esa misma ciudad.

La empresa SoHHytec, derivada de la EPFL, cree que este sistema podría cubrir la mitad de las necesidades energéticas y de calor que un hogar promedio suizo de cuatro personas necesita durante un año.

Aunque la obtención de hidrógeno a partir de agua mediante energía solar no es algo innovador, la principal novedad de este proyecto es la especie de fotosíntesis que genera oxígeno y calor.

Según los expertos, los rayos solares se concentran en un plato parabólico sobre el que se sitúa un reactor fotoelectroquímico al que se bombea agua y en el que, a partir de todos estos elementos, se provoca un fenómeno de electrolisis.

Pero este proceso también genera calor y, por lo tanto, más energía que podría aprovecharse para sistemas de calefacción ambiental.

Además, explicaron que el oxígeno producido se puede emplear, por ejemplo, en aplicaciones médicas. 

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Con información de EFE.
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