Éxito de Ártemis 1: Más Cerca de Volver a la Luna

El éxito del lanzamiento de la misión Ártemis I pone a la humanidad un paso más cerca de volver a viajar a la “a la Luna y más allá”, de acuerdo con la NASA.

El administrador de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés), Bill Nelson, y otros responsables de la agencia espacial estadounidense se congratularon este miércoles: 

“Hoy es un gran día”, afirmó Nelson una rueda de prensa esta madrugada, cuatro horas después de la partida del cohete Space Launch System (SLS) desde el y cuando la nave Orión ya se había separado de la primera fase del propulsor y seguía su viaje hacia la Luna. 

El SLS es el cohete más potente y de mayor tamaño de la NASA, con una altura superior a un edificio de 30 plantas (98 metros). Abriéndose paso en la oscuridad de la noche, el SLS despegó hoy a la 1:47 horas de la madrugada de la plataforma 39B del Centro Kennedy Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral, en Florida.

Este fue el quinto intento de lanzamiento desde agosto pasado. Las cuatro ocasiones fallidas previas se debieron a problemas técnicos y a condiciones meteorológicas adversas en la zona de Cabo Cañaveral. 

Durante la preparación del despegue, la NASA detectó una “fuga intermitente” de hidrógeno líquido en la válvula de reabastecimiento en la etapa central del cohete y tuvo que enviar a la plataforma un “equipo rojo” de especialistas para ajustar los conectores.

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Orión viaja sin contratiempos

Mike Sarafin, responsable de la misión, manifestó en una rueda de prensa posterior al lanzamiento que ”no está terriblemente preocupado” por las fallas técnicas menores surgidas después del despegue en los rastreadores de estrellas de Orión y los microinterruptores de los paneles solares.  

Sarafin destacó que el cohete lunar SLS hizo su trabajo y colocó a la nave espacial Orión en una buena trayectoria hacia la Luna. Hoy se realizarán las primeras maniobras de corrección de trayectoria.

Orión realizará su primer vuelo cerca de la luna el 11 de diciembre y el 21 de diciembre entrará en una órbita retrógrada distante, que culminará con un regreso a la Tierra y un amerizaje en el Océano Pacífico ese mismo día. 

Unas 15,000 personas se congregaron en la zona de Cabo Cañaveral para ver el lanzamiento del cohete SLS con la nave Orión en la punta desde el Cento Kennedy y las playas y carreteras cercanas, de acuerdo con medios locales. 

Orión recorrerá en este viaje unos 2.1 millones de kilómetros, hasta volar cerca de la Luna, a una distancia de casi 100 km de su superficie. Luego entrará en una órbita lunar lejana situándose a más de 61,000 kilómetros del satélite terrestre, un área a la que no ha llegado ninguna otra cápsula para tripulación.

¿Cuándo volveremos a caminar en la Luna?

La nave Orión tiene espacio para hasta cuatro tripulantes, uno más que en la Apolo, y cuenta con reservas de agua y oxígeno para unos 20 días de viaje independiente. Sus pasajeros actualmente son tres maniquíes que recopilan datos para ayudar a futuras tripulaciones.

El objetivo general del programa Ártemis de la NASA es el regreso de los humanos a la Luna por primera vez en medio siglo y establecer una base allí como paso previo para llegar a Marte. La última misión de la NASA en la que sus astronautas pisaron la Luna fue la Apolo 17, que se llevó a cabo entre el 7 y el 19 de diciembre de 1972.

A esta misión le seguirá en 2024 la primera tripulada del programa, la Ártemis II, que hará el mismo trayecto. Se espera que con Ártemis III toquen suelo lunar la primera mujer y hombre de color, previsiblemente en 2025.

Datos que no conocías de la Luna

Con información de EFE

MGM